A gastrite é definida como reação inflamatória da mucosa gástrica (revestimento do estômago) a um agente agressor. Podem ser agudas ou crônicas. As gastrites agudas podem ser causadas por inúmeros agressores, como medicamentos (principalmente anti-inflamatórios e ácido acetilsalicílico – AAS), infecções, álcool, radiação, trauma ou diminuição do fluxo sanguíneo no estômago como nos casos de perda aguda de sangue (choque).
A infecção pelo H. pylori pode ser causa de gastrite aguda, porém, é a causa mais frequente de gastrite crônica, e pode evoluir com dano progressivo da mucosa, levando a úlceras e câncer (adenocarcinoma gástrico e linfoma tipo MALT). Outra causa de gastrite crônica é a gastrite atrófica, que pode ser autoimune (quando o sistema imune do paciente ataca o próprio organismo).
Azia, má digestão, náuseas, vômito, perda de apetite, dores abdominais e até anemia (no caso da gastrite atrófica) são alguns de seus sintomas.